スペインのサッカー選手、フアン・マタが日本のJ1リーグ、ヴィッセル神戸への移籍を発表した。
フアン・マタとして知られるフアン・マヌエル・マタ・ガルシアは、攻撃的ミッドフィルダーとして有名である。攻撃的ミッドフィルダーとして有名である。
ヴィッセル神戸と契約する前、マタはいくつかのクラブでプレーしていた。スペインリーガエスパニョーラではバレンシアでプレーし、2012年にはチェルシーで欧州チャンピオンズリーグを制覇した。2014年からはマンチェスター・ユナイテッドに8シーズン半在籍し、香川真司と同じチームでプレーした。香川はその後、セレッソ大阪に移籍した。
2022年にユナイテッドとの契約が切れると、マタはガラタサライに移籍した。約1年後、マタは2023年夏にガラタサライと決別した。ガラタサライに在籍中、スペイン人MFは18回プレーした。このサッカー選手は最終的に、兵庫県神戸市に本拠地を置くJ1リーグのヴィッセル神戸と契約することを決めた。
マタにはサウジアラビアやドバイを拠点とするクラブからも魅力的なオファーが届いていたが、最終的には別の道を選んだ。ヴィッセル神戸への移籍が決定すると、マタはツイッターに神戸のジャージに身を包んだ写真を投稿した。以前、サッカー選手のアンドレアス・イニエスタが所属していたクラブに加わることになる。イニエスタは5年間プレーした神戸を離れ、バルセロナに移籍した。
イニエスタがヴィッセル神戸に在籍していた2019年、彼はチームを日本国内の天皇杯優勝に導くことに成功した。その1年後、イニエスタはヴィッセルをアジアチャンピオンズリーグの準決勝に導くことにも成功した。
イニエスタに加え、2019年にはダビド・ビジャもヴィッセル神戸でプレーした。マタは、イニエスタとビジャの2人からクラブへの熱い推薦を受けていたことを明かした。
ヴィッセル神戸への移籍に向け、マタは期限内にクラブに合流するためのすべての手続きを急いでいる。そのうちのひとつが就労ビザの取得で、マタは登録期限までにできるだけ早く取得しなければならなかった。
マタ、ヴィッセル神戸への大きな期待
かつてワールドカップとチャンピオンズリーグを制したマタは、今回の移籍に胸を躍らせ、日本文化に興味を示している。マタは、ヴィッセル神戸でプレーすることは、かねてからの目標である日本の発展に貢献するチャンスになると語った。さらに、日本の作家である村上春樹への憧れを明かし、日本への永遠の憧れを示した。
マタは神戸で背番号64のシャツを着るが、ガラタサライ時代にもこの番号をつけていただけに、この選択は意義深い。64歳で他界した亡き母へのオマージュでもある。
マタは、日本代表のために、そして自分自身のために、日本に2つのトロフィーをもたらしたいと願っている。イニエスタがクラブでのJリーグ・タイトル獲得に失敗した後、マタは日本のために銀メダルを持ち帰ることを楽観視している。ヴィッセル神戸を応援するためにJリーグ賭けを始めるファンもいる。
ヴィッセルは現在、Jリーグで2位につけている。25試合を消化した時点で、ディフェンディング・チャンピオンの横浜F・マリノスとの勝ち点差はわずか1。
クラブは、マタの加入によってJ1リーグのタイトルを獲得することに期待を示している。なんといっても、マタはオールド・トラフォード時代、多くの人に愛されたことで知られている。ユナイテッド在籍中、彼は様々なコンペティションで285試合に出場し、51ゴール47アシストという実力を見せつけた。
